A magyar bajnok decemberben a második helyen végzett az alapszakasz F csoportjában, így a 16 között az E jelű kvartettben harmadik Ramat Gannal került szembe, amely biztonsági okokból a csehországi Opavában vívja a hazai találkozóit. Érdekes, hogy a vasi és az izraeli település 1995 óta testvérvárosi kapcsolatot ápol. Jobb helyezésüknek köszönhetően a szombathelyiek élveztek pályaelőnyt az úgynevezett playinben, azaz ha harmadik meccsre kerül sor, akkor annak ismét a Schaeffler Arena Savaria ad otthont. Az egyik fél második sikeréig tartó párharc győztese továbbjut a 16 csapatos középdöntőbe, ahová a csoportgyőztesek már közvetlenül bekerültek.
Az első meccs első negyedében javarészt a Ramat Gan vezetett, ám a 14. perctől átvették az irányítást a házigazdák, főként az év magyar kosarasává választott Perl Zoltán révén. Az amerikai Trey Diggs három triplával remekelt, Perl bezsákolta 800 BL-pontját, és 41-29-nél már minden Falco-megmozdulást hatalmas ováció kísért a lelátókról. A nyolc magyar triplát hozó első félidő után 49-36 volt az állás.
Nagyszünet után tartotta előnyét Milos Konakov vezetőedző együttese, majd az amerikai Matt Tiby 15. pontjával 20 pontra nőtt a különbség, ekkor már eldőlni látszott a találkozó. Az izraeli bajnokság legutóbbi harmadikja a 70-55-ről induló zárószakaszban váratlanul ritmust váltott, négypontosra csökkentette hátrányát, és ismét nyílt lett a csata. A Falco azonban nem roppant meg, Perl és a mezőny legjobbjává előlépő Tiby fontos kosarakat szerzett, így szombathelyi diadallal zárult az összecsapás.
Falco–Vulcano Energia KC Szombathely – Maccabi Ramat–Gan 88–81 (15–18, 34–18, 21–19, 18–26)
Bajnokok Ligája, Play–in, 1. mérkőzés.
Szombathely, Arena Savaria.
Játékvezetők: Boris Krejic (szlovén), Andris Aunkrogers (lett), Carsten Straube (német).
Falco: Pongó 10/3, Váradi 9/3, Clark 9/3, Tiby 21/12, Popovic 6. Csere: Keller 6, Perl 13/3, Diggs 11/9, Bognár 3/3.
Ramat–Gan: McCullum 24, Gallinat 10/6, Ariel 10/6, Stevens 24, Miles 6/6. Csere: Sahar –, Melamed 4, Huber 3/3, Crawford –, Sror –.
Az egyik fél második győzelméig tartó párharc egy hét múlva folytatódik a csehországi Opavában, az esetleges harmadik mérkőzésre január 21-én kerül sor Szombathelyen.
A Falco eddig egyszer jutott be a BL-középdöntőbe, 2022-ben csoportgyőztesként közvetlenül tagja lett az elitmezőnynek. Akkor a második csoportkört követően a vasiak 1/5-ös győzelmi mérleggel búcsúztak sereghajtóként.
Írja a Magyar HÍrlap
