„Nagyon büszkék vagyunk arra, hogy az AF Gruppennel együttműködve tesztelhetjük első prototípusunkat, és várakozással tekintünk az indítás és az azt követő tesztprogram elé, valamint a további együttműködési lehetőségek feltárására” – mondta Bjørn Simonsen, a WWW vezérigazgatója egy nyilatkozatban.
„A tengeri úszó szélerőművek hamarosan jelentős mértékben hozzájárulnak a globális megújuló energiamixhez, de ahhoz, hogy valóban kiaknázzuk a bennük rejlő lehetőségeket, fenntartható és költséghatékony úszó szélerőműveket kell kifejlesztenünk – nem pedig egyszerűen szárazföldi turbinákat kell a tengerbe telepítenünk. A mi turbináinkat kifejezetten az úszó működéshez tervezték” – tette hozzá Simonsen.
A turbina prototípusa 19 méter (62 láb) magas, és két háromágú lapátkészlettel rendelkezik, amelyek lehetővé teszik, hogy az egész árboc szabadon forogjon függőleges tengelye körül, és egy generátort forgasson, amely a szerkezet alján, a víz alatt található. Ezt a víz alatti turbinát és a ballasztot kábelek segítségével rögzítik a tengerfenékhez.
Az egész szerkezet úgy van megépítve, hogy úgy billenjen, mint egy vitorlás, így a hullámok mozgásával együtt tud ringatózni. Az elképzelés szerint az úszó szélturbinák olyan vízmélységben is képesek villamos energiát termelni, ahol a rögzített alapozású turbinák nem megvalósíthatóak. Becslések szerint a tengeri szélerőművek potenciáljának 80 százaléka a mélytenger felett található, ahol a tengerfenékhez mereven rögzített turbinát nehéz lenne megépíteni és fenntartani.
Számos úszó szélturbina már működik, de számos kihívás akadályozza őket abban, hogy elérjék a bennük rejlő lehetőségeket.
A WWW úgy véli, hogy modelljükkel ezeket a problémákat ki lehetne küszöbölni, például a kisebb súly és az egyszerűsített ellátási lánc révén. Érvelésük szerint az új konstrukció további előnye, hogy kisebb hatást gyakorol az élővilágra, továbbá jelentősen csökkentheti a szélenergia energiaköltségét (LCOE).
„Úgy gondoljuk, hogy ez lehet az úszó szélerőmű »Tesla-pillanata« – mondta Stian Valentin Knutsen, a WWW alapítója a Recharge 2022-nek.
„Az elmúlt tíz évben rengeteg fejtörést okozott az úszó szélerőmű-energia, de ma még nincs megoldás [a kereskedelmi forgalomba hozatalára], és úgy gondoljuk, hogy a jelenlegi út sem fogja megoldani, vagyis hogy a technológiát olyan LCOE-értékre hozzuk, amely versenyképes lesz” – folytatta.
A prototípus egy 30 kW-os turbina, de a vállalat reméli, hogy a következő években nagyobb és nagyobb teljesítményű modellek tesztelésébe kezdhet. A tervek szerint 2025 eleje körül tesztelnek egy 1,2 MW-os kísérleti berendezést, míg 2030 előtt egy 24 MW-os kereskedelmi turbinát szeretnének piacra dobni. Végül pedig azt remélik, hogy a konstrukciót 40 MW fölé tudják skálázni.
